パリへ戻る日です。ＴＧＶの直通便が１４：２４と中途半端な時間にしかないので、エクスでゆっくり一日過ごすこともできないし、パリに早めに着いて仕事の準備をするなり観光するなりもできないので不便です。（パリ着予定、１７：２１）ホテルは１０：００にチェック・アウトしなければならないのでＴＧＶの時間まで大分間が空いてしまいます。けれども、大荷物を持って市内を回ることもできないので、５日間お世話になったホテルのおばさんにタクシーを呼んでもらってバス・ターミナルに向かいます。
バス・ターミナルに着いて料金メーターでは９．５ユーロを指しているのにドライバーから１０ユーロを請求されました。チップ分を自分で上乗せしやがって！コンニャロメ！と思いましたが、５０セントのことで喧嘩するつもりにもなれないので言われるままに１０ユーロ払いました。
そこにはちょうどナヴェット・バスが待っていて、荷物を積みこんで１０分ほどすると発車しました。
ほどなくＴＧＶのエクスの駅に着きます。着いたのはいいけれど待ち時間が３時間近くあってなんとも所在がありません。
そうこうするうちにトイレに行きたくなりました。しかし有料トイレしかありません。料金は３０セントで、２０セントと１０セントコインを入れろと書いてあります。しかし、手持ちの１０セントコインがオーストリアのものしかなくて弾かれてしまいます。そこで泣く泣く１０セントコインを手に入れるために３．４ユーロのサンドイッチを買い無事トイレを済ますことができました。
さて、ながらく待って、１０分ほど遅れてガール・ドリヨン行きの列車が到着する旨案内板に表示されました。往きのリヨン駅で悩んだＴＧＶの号車番号のコーチがどれなのかという問題ですが、プラットホームの入り口に下の写真のような案内表示がなされていてこれを見れば迷うことはありません。
ホームで待っていると、やがて列車がやってきて今度はスムーズに乗り込むことができました。ＴＧＶの席は座席指定ですが、こちらの人はそのようなことにはあまり関係なく、適当な席に座っているようです。オカブも自分の指定の席がふさがっていたので、適当に空いている席に座りました。検札の車掌も心得たものでその辺は適当にやっているようでした。来た道を快速で飛ばしてＴＧＶは若干送れてリヨン駅に着きました。

ＴＧＶのエクス･アン･プロヴァンス駅の内部。近代的な建物です が機能的には至ってシンプル。余分なものはありません。

ＴＧＶの号車案内表示。プラットホームには号車の停車位置の 表示がありません。この案内板が唯一の頼り。

ＴＧＶの車内。２階建ての２階。車内は意外と狭くシートも身体 の大きい人は窮屈そうでした。座る席は適当。

今日の宿泊先『クイーン・マリー』は、初日に泊まった『ベストウェスタン・オペラ・シドニー』と歩いて５分とかからない距離にあり、メトロの最寄り駅は同じくマドレーヌです。そこで来たときと同じく１４号線に乗りました。荷物を抱えてラッシュアワーの混雑が心配でしたが、それほどの混みようではなくて安心しました。
マドレーヌを降りて徒歩５分、１８：３０には『クイーン・マリー』にチェック・インしていました。

<ホテル　クイーン・マリー>

ホテル『クイーン・マリー』三ツ星ですが、立地、センス等 いろいろな面から満足度はかなり高い、お薦めのホテル。

ホテル『クイーン・マリー』はオーナーが英国人でブリティッシュ・スタイルのプティ・ホテルとして日本のパッケージ・フリー・ツァーの宿泊先として人気の高いホテルですが、この日は日本人の宿泊客はいないようです。レセプショニストのメガネっ子のおねぇさんはきれい英語を話し言葉の壁はまったくありません。立地といいホテルのセンスといい文句なしでここが７５ユーロのレートで予約できたのはまったく僥倖といっていい幸運でした。
そのうえ、各室にウェルカム・ドリンクのドライシェリーがサービスされホスピタリティも最高です。

趣味のいい内装。豪奢なベッドカバー。このあたりを評価 するとかなりグレードが高くなります。難点は空調。

ウェルカム・ドリンクのドライ・シェリー。客をもてなそうとい うホスピタリティが随所に見られ快適なホテル。

デコレーションの絵画は帆船で統一して気品高き英国調。 このへんもオーナーのこだわりが感じられて人気の理由？

シャワーを浴びてさわやかな気分になり、さて、パリ滞在の今宵、思い出に残るディナーを摂ろうと、メガネっ子のおねぇさんに、近くのどこかお薦めのレストランはありませんかと聞いたら、あらかじめ用意されたカードを渡されて『ル・マドレーヌＣ』というレストランを紹介されました。あまりにも手際がいいので「ホントにいいレストランなの？」と念を押すと「ホントよ。グッド・レストラン！」と自身ありげなお答え。そこで歩いて一区画と目と鼻の先の店へいそいそと出かけていきます。
店はすぐ分かりました。まだ客は一人もおらずおばさんが嬉しそうに迎えてくれ、「どこでもお好きな席へどうぞ」
今回は豪遊しようということで、アペリティフにサンカンティアンをとり、さて何を食べようかとメニューを見ながら一思案。（日本語メニューも有り）定食もありますが豪華にア・ラ・カルトでいくとして、前菜にフォアグラのパテを、そしてメインにヒメジのフィレがあったのでおばさんに、
「これがいいなあ。今日までエクス・アン・プロヴァンスにいたんだ。南フランスはいいところだね」と言うと、
「そう？きれいだった？楽しかった？私も生まれは南フランスよ」と意気投合。
ワインはコート・デュ・ローヌのロゼをとり楽しい晩餐になりました。やがて客も入ってきて満席に近い状態になり、あちこちで小さな宴会が始まりました
陳腐な言い方ですがフォアグラはとろけるよう。ヒメジも新鮮で、ワインの美味さで実に幸せな気分にしてくれます。デザートは例によってアイスクリーム。食後にカルヴァドスまで飲んで、すっかり気持ちよくなって店を出ました。

レストラン『ル・マドレーヌ・カスティエンヌ』。こじんまりして るが、美味しい料理と気の置けないサービス。

フォアグラのパテ。パンにのせて食べます。舌にとろけるよ うな味わいはいまだに忘れることができません。

ヒメジのフィレ。南フランスを代表するシーフード料理。ま だ南仏の余韻を楽しみたくて注文したが大変美味。

ワインの栓抜きに奮闘するおばさん。南フランスの出身だ そうでエクスに行った話しをすると目を輝かせていた。

へべれけに近い状態でホテルに帰りましたがまだ眠るのが惜しくてバーでひと時を過ごそうと思いました。けれど残念ながらまだ１０時過ぎにもかかわらずバーは店じまいで、部屋に帰ってベッドに入ると前後不覚で眠りに落ちました。明日は初めて会うサプライヤーとミーティングです。早めに寝ておくのが良いでしょう。

このページのTOPへ