深夜2時頃、フロントから突然の電話がかかってきてたたき起こされました。何事かと思いきや、あなたが泣き声をあげていて隣の客がうるさくて眠れないから静かにしろ、、だそうです。バカヤロー！こっちは今までぐっすりと眠っていたんだ。ふざけるな！と言って電話をたたき切りました。しかし、それから朝7:00まで眠りました。
きょうは追い立てられるようにパリを立ち退き、エクス・アン・プロヴァンスに向かいます。ところでエクス・アン・プロヴァンスってどんな所でしょう。３年前南仏旅行に行って近くを通ったことはありますが町自体がどのような感じかは皆目見当がつきません。セザンヌが制作に年月を費やしたサン・ヴィクトワール山が近くにあるという知識ぐらいしかないのです。
今夜の宿までどうやって辿り着いていいかも詳らかではない、はなはだ心細い道中です。不安な気持ちを落ち着けるためお風呂に入り着替えて、朝食に向かいます。
朝食はコールド・ブッフェ。ハム、チーズが中心のおかずにパン、シリアル、フルーツ、ヨーグルト、ジャム、それにコーヒーとジュースといった内容。コーヒーをゆったりと飲んでなんとかリラクゼーション。
部屋に帰り身支度、荷物のパッキングを終え、ホテルをチェックアウトし、スーツケースを引きずって土曜日で人通りの少ないパリの街を地下鉄マドレーヌ駅へと歩いていきます。
マドレーヌからメトロの14号線でガール・ド・リヨンへ。地下鉄駅の自動改札は、昔のような回転バーではなく、自動ドアになっていたので心配していたスーツケースの通過は案ずるより安しでした。メトロは休日のためか大変空いていて、大荷物を抱えていてもそんなに邪魔になりません。
地下鉄のリヨン駅からＳＮＣＦの構内に出るのは大変複雑な道のりで迷ってしまいました。さて、ここでエクス・アン・プロヴァンスまでのＴＧＶのチケットをピック・アップしなければなりません。WEBで予約した際、チケットのピック･アップは各駅の構内の自動発券マシンでやれとメールに書いて寄越されましたが、そんな複雑な操作をやるのはご免です。駅の構内をどんどん行くと出札窓口があったのでここでチケットをもらうことにしました。
日本で予約したのはオフ・タイムのリヨン乗換えのチケットでしたが、窓口のおばさんに、
「これリヨンで乗り換えなければいけないの？」と言うと
「直通便のほうがいい？」とのお尋ね。
「うんうん」と言うと、
「11:20なら取れるけど････帰りも直通のほうがいい？」
「そうしてくれる？」
「直通便だと少し高くなるわよ。往復で追加料金8.2ユーロ」
「いいですよ。往復、直通にしてください」
ネットでの予約で往復のTGV料金140ユーロはカードで前払いしてあります。これでパリ～エクス･アン･プロヴァンスの往復、都合148.2ユーロということになります。
そうこうしながら無事チケットを受け取って、TGVのホームと思しきところに行ってみますがどうも勝手が違います。案内板の列車の行き先も南仏行きのものはないようです。どうもおかしいということでインフォメーションのオバハンにチケットを見せてこの列車はどこから出るんだ？と聞くと、ここではなくて、ずっとまっすぐ戻って左手に曲がりなさい、と言われました。何番線から出るのか？と聞くとどのプラットフォームから出るかは分からないとの事。どうやらTGVは発車間際にならないと、列車が何番線に入線するか分からないようです。案内板にも発車5分前くらいにならないと発車番線が表示されません。
言われたとおりに構内を歩いていくと、別のTGVの発車場がありました。11:20の発車までは1時間半ほど時間があります。有名なリヨン駅の中をぶらぶらしてみたいと思いましたが、大きな荷物が邪魔になってそう気軽に散歩を楽しめるような身の回りではありません。しかたなくホームのベンチに座って時間を潰すことにしました。裏手には名高いブラッセリー『ル・トラン・ブルー』があります。残念ですが、外観を眺めただけで中を覗くことはありませんでした。
やがて、案内板に11:20分発マルセイユ・サン・シャルル行きの発車番線が表示され、列車が構内に入ってきました。さて乗車口が開き乗客たちが列車に乗り込んでいきますが、何号車に乗っていいか分かりません。というかチケットには「VOIT16」とあるのですが、列車の車両に号車の表示がないのでそれが何号車か分かりません。適当にあたりをつけて乗り込んでみるものの号車がはっきり分からないのであたふたしてしまいました。他の乗客にチケットを見せてこのコーチはどこですか？と聞くとここは17号車で16号車はひとつ前だといいます。何事も聞いてみることです。でも彼らはなんで何号車か分かっているのでしょう。
やっと自分の席を見つけました。出口近くの通路側。窓側のご婦人が通路を隔てて座っている、お仲間のご婦人とおしゃべりしているので席を替わってあげました。出入り口付近にはNEXのようにスーツケースを置ける荷物棚があるので、荷物が邪魔になって困ることはありません。
さて、フランスの誇るTGVは時速300キロあまりでパリ郊外を抜け、ローヌに沿って地中海に向かいます。隣の老紳士に、
「アヴィニョンまで行かれるのですか？」と尋ねられたので、
「いえ、エクス・アン・プロヴァンスまでですよ」と答えると件の紳士の行き先も同じだそうで、ひとしきりエクス･アン･プロヴァンスの話題で話の糸は繋がれました。

ベストウェスタン・オペラ・シドニーの朝食。なにか味気ない 印象しかないのは内容が貧相だったのか？

リヨン駅の構内。発車する列車の案内板。慌しく人が行き 交い案内板を一瞥すると目的の列車乗り場へと向かう。

２階は大ブラッセリー『ル・トラン・ブルー』。ベル・エポックの 内装で有名だが残念ながら中に入ることはなかった。

TGVの発車ホーム。5列ほどのプラットホームが並び、慣 れていないとどの番線に行っていいか途方にくれてしまう。

TGVの車内。ちゃんと荷物置き場があって、大きな荷物を 持っていても安心。特大のスーツ･ケースが納まります。

TGVの車窓から。プロヴァンスへ入ってからの風景。潅木 の林と遠くに見える岩山は、もうお馴染みです。

同じくTGVから。乾いたオーク色の大地が続きます。３年 ぶりのプロヴァンス。懐かしさがこみ上げてきます。

TGV駅からエクス・アン・プロヴァンスへ向かうナヴェット・ バスから。晴れた空の下のどかな田園風景が続きます。

『シテア』のベッドルーム。小さいながらもダブル・ベッドが 置かれゆったりした滞在ができる。清掃は毎日入る。

キッチン。お湯の出るシンク。電子レンジ。冷蔵庫。電気ヒ ーター。大小の鍋釜。食器。包丁。まな板。なんでもあり。

シャワールーム。来る前、この料金だと、バスはもちろん 無理にしても、シャワーは共用かなと思っていました。

スーパー『Géant』。日本では郊外でもちょっと見られない 超大型スーパー。衣料品、建築材料など雑多な扱い品目。

ヨーロッパのスーパーでは客が精算の際、ベルトコンベ アの上に買った商品を並べる。大量のビールに注目。

レジの姉ちゃん。クレジット・カードの支払いの方法が分か らなくてまごまごしていると丁寧に教えてくれました。

21日の夕食。焼きあがった超大型ピザとビール。シンプル ですが大変美味しかったです。もちろんお腹一杯。

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