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ここからは、日付の記憶がなくなっているので、覚えているままのつれづれを書きます。
朝起きると、イタリアの学生が歯磨きクリームを貸してくれというので、快くチューブを渡しました。これから、スペインへ行ってプラド美術館が観たいといいます。またどこかで会おうと言って、彼と二度と会うことはありませんでした。
スーパーとパン屋が開くのを待って、バゲット半分と、ソーセージとキャベツの漬物の缶詰を買ってきました。（シュークルートという料理と分かったのは後年のこと）
飲み物は街の至るところにある井戸の水。飲めるが、非常に石灰くさい水です。ふかふかだった焼き立てのバゲットは半日もすると岩のようになってしまいます。それを水に浸して食うのです。
法皇庁の高台からローヌの対岸を見渡すと、城跡のような廃墟が見えます。地図で見ると、どうもヴィル・ヌーヴ・ダヴィニョンというところらしい。心動かされ、行ってみることにしました。
ローヌの河岸にはおびただしい数のキャンパーがテントを張っています。なかには、恐ろしげなヒッピーのような風貌の輩もいます。
ヴィル・ヌーヴ・ダヴィニョンの城跡は期待を裏切りませんでした。城門から城壁の中に入ると、そこは破壊しつくされた石つくりの土台、柱、壁が草に覆われている廃墟。まさに兵どもが夢の後です。いつまでいても、いろいろなイメージが膨らんできて飽きることがありません。
あとから調べたら、なんとかという王様がアヴィニョンを攻めた時ここに要塞を築いて市を砲撃した名残だそうです。
夕刻まで彷徨って、ここの廃墟で泊るつもりだったのですが、人気のなさにさすがに恐れをなしてローヌの河川敷まで行ってねぐらとしました。夕食はバゲットの残りとペットボトル入りの安ワイン。翌日はひどい二日酔いになりました。
アヴィニョンの通りを歩いていると、金髪の少女がギターを爪弾いてシャンソンの弾き語りをしていました。すると、オカブの大好きなバルバラの"La
Solitude"の調べが孤独なオカブの心を癒してくれます。
「マドモワゼル。素敵な歌をありがとう」と言葉を添えてコインをギターケースにおいてきました。アヴィニョンではオカブの運命を変えたともいえるマダムFとの出会いがあったのですが、あまりにも重大なことなので別の機会に語ることにします。
アヴィニョンには2週間ほど滞在していたように思います。そろそろ離れる時がきたようです。地図を見ると街道沿いにタラスコンという地名が見つかりました。ああ、ドーデの風車小屋のあるところか。いってみようと思いました。
家財道具を背負い街道に出てオートストッピング。止まったのはエスニック風の3人の男が乗ったマツダ・ファミリア。なにやら異様な雰囲気。
「まあ乗れ」と言います。
「あなた日本人？」
「そうですが、あなたたちは？」
「カンボジア人だよ」
「はは・・・」
まあ殺されることはないだろう、大人しくしていよう。車はタラスコンをはるかに過ぎて南へと走っていきます。
「あのー、どこへ行くんですか？」
「マルティック。海、海」と言って男たちはニヤニヤしています。
海ならいいか、地中海が見られる、とやや気分も上向き加減になりました。
浜辺について驚天動地。なんと男も女もすっぽんぽんなのです。
これが話しに聞くヌーディスト・ビーチか。とにかく魂消ました。
浜辺を離れて車は今までとは逆に北へと向かっていきます。なかなか降ろしてくれそうにありません。
聞いてみると「あなた、私のうちに泊まる」だそうです。
覚悟を決めて、運命に身を任せます。運転している人はBin Yoｋ Rongという人でグループで一番若いけれどもリーダー格のようです。その人の家はだいぶ遠いらしく夜通し走って、道端に車を止めて野宿。夕食はバゲットにサーディンとピクルスをはさんだサンドウィッチ。足が伸ばせなくてよく眠れませんでした。
| 8月某日 ストラスブール Bin Yok Rong 宅に着いて |
午前中にストラスブールのRongの家に着きました。
郊外の大規模な団地風の集合住宅です。
家族は奥さんと3歳の女の子、赤ん坊の男の子です。
久しぶりにシャワーを使わせてもらい洗濯をしました。
お茶を飲みながらRongといろいろ話をしました。今は、ストラスブールのマツダの工場に勤めていて、目下バカンス中だということ。カンボジアにいた時には通信隊の少尉だったこと。父母兄弟など他の家族はポルポト派に追われ殺されるか、行方不明になって自分たちは難民となってフランスに逃れてきたこと。いまでも、ポルポト派を見つけたら射殺してやるつもりだということ。
（これを聞いた時にはどきりとしました）奥さんは脳の病気を患っていること。Rongは女の子と男の子を大変可愛がっていて、特に女の子はオカブになつき高い高いをしてやると「もう終わり？」と言ってもっとやってくれとせがみます。
Rongの家ではいろいろ珍しいカンボジア料理を食べさせてもらいました。素麺のようなものを盛lった上に鳥の丸蒸し焼きを乗せた料理。鳥入りインスタントラーメン。鳥の丸煮込み。どうも、カンボジアではチキンを使った料理が多いようです。
そして、どの料理にも独特な香草が添えられています。この香草は初めての経験だったもので臭くて、ちょっと異様でしたが、いまから考えるとコリアンダーとかその類のものだったと思います。最近ではやみつきになりました。
臭いといえば、Rongの家で炊くカンボジア米は、それこそ臭気ふんぷん、家全体ににおいがたちこめます。しかし、これもいまでは懐かしい思い出です。
一度、Rongにストラスブールの街のエスニック食材店に連れて行ってもらいました。Rongはここで日常の調味料やカンボジア特有の食材を仕入れるようです。
ストラスブールのカンボジア人は固いコミュニティーをもっており、オカブも何回か彼らの集まりに加わらせてもらいました。一人の若い男性が、お前はフランスをどう思うかと聞くので、歴史も文化も素晴らしいというと、自分はもっとアジア的なところに住みたいと嘆息していました。そういえば、どの家にもアンコールワットの絵や写真が飾られています。遠い故郷を想っているのでしょう。また、近くの川にボート乗りに行った時、現地のフランス人とちょっとしたいざこざがあったのですが、この他民族同士お互いにいい感情は持っていないようです。
Rongの家はストラスブールのだいぶ郊外にあり、陸軍病院の近くらしいのですが、皆目この異郷の地の勝手が分かりません。そこで一人で外出といっても、すぐ周辺を散歩するくらいでせっかくストラスブールに来たというのに、大聖堂も、掘割の旧市街も見ずじまいでした。
ただ、Rongと2人の友達とオカブとで、夜、街のバーに繰り出したことがあります。主人はパイプをくわえた堂々たる老婦人。なにを注文していいか分からないオカブに、変なミルクのようなものを頼んでくれました。そして、オカブが飲むのをニヤニヤして眺めています。一口飲んでその異様な味に驚愕。焼酎に漢方薬と砂糖を混ぜたような味です。おわかりのようにペルノーやリカールなどのアニス系の酒で、今では普通に愛飲しています。
ある朝、Rongが今日はイルカを見に行くと言って意気込んでいます。そこで身支度を整え、例の2人の友達と車を飛ばしました。西ドイツとの国境を越えてアウトバーンをバーデンへ。『オイローパパーク』という遊園地に着きました。そこの超満員のプールスタディアムでイルカの曲芸ショーを見たり、庭園を散歩したりと楽しい一日を過ごしました。どうもカンボジア人のバカンスは、大人の男ばかりが遊んでいるようです。
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| Rong、その友人と。オイローパ・パークにて。 |
さて、Rongに厄介になること2週間ほどになり、Rongも言外にそろそろ「出て行って欲しい」ような素振りを見せます。素晴らしい歓待をしてくれてあまり居心地がいいので事情を察せず、つい長居をしてしまいました。明日ナンシーに発つと言うと、一言そうかと答えました。
出発の朝Rongが駅まで車で送ってくれます。奥さんが餞別にと新品のポラロイドカメラをくれようとするので固辞すると、いやどうしても持っていけと聞きません。そこで、本棚にある使い古した『プティ・ラルッス』を指してあれをいただこうと言うと、あんなお古ではなく、街の本屋で新品を買ってやると言い張ります。無理やりひったくるように古本の『プティ・ラルッス』を貰いうけ、奥さんと子供の見送りを背にRong家をあとにしました。Rongが駅でナンシー行きの切符を買ってくれて、分かれました。
「ありがとう、Rong」
ナンシーに着いたのは午前中早く。大きな川の流れるゆったりとした古い町です。町の中心にスタニスラス広場というロココ風の建築物に囲まれた場所があります。しかし、小さな町なのですぐに見飽きてしまいます。
ここが、エミール・ガレを始めとするアール・ヌーボーの中心地であり、それに因む名所旧跡が数多くあることを知ったのはずっとあとのことです。
地図を見るとずっと郊外に”シャトー・サラン”という小さな村があります。シャトーと名がついているんだから城くらいあるだろうという軽い気持ちで田舎道をたどります。
途中で捕まえた車のおっさんは実に気のいい北フランス人で「イケバナ！チャノユ」としゃべり通し。
着いた”シャトー・サラン”は期待に反して何にもない寒村で、途方にくれていると、フォルクスワーゲンのバンに乗った若者の一団がやってきて「ヘイ。宿は決まっているか？」「いや、まったく当てはないが」「ユースホステルがあるからいっしょに来ないか？」「OK」というわけで、フォルクスワーゲンに便乗。ユースホステルと称するのは森の中にある小さな百姓小屋。その中のカイコ棚に20人ほどの男女が雑魚寝生活を送っていました。1泊15フランを払って、その夜はドイツから来た学生たちと飲み明かしました。
昨夜はよく眠れませんでした。
どうやら、となりの男女が深夜？堂々といちゃいちゃし始めたようです。
おいおい。眠いのと旅の疲れで今日は動く気がしません。近くの森を散歩したりして過ごしました。
ユースホステルを出て、シャトーサランの村に向かいちょうどナンシーに行く車を捕まえて便乗。今日はいよいよパリに向かいます。駅に行くと、パリ行きの列車は夜中の12時過ぎまでありません。それまで待つのはなんとも所在無いがやむをえません。
夜になり、スタニスラス広場に行ってみると、広場に面した宮殿風の建物を見学できるらしい。入場料を払い、トランペットのファンファーレのBGMが奏でられるなか、ロココ風の室内を30分ほど見学しました。駅に戻り待合室で所在無く過ごします。１２時過ぎホームへ出て列車を待ちます。
そして、定刻通りパリ東駅行きの列車が到着しました。静かなコンパートメントの一室に、アルジェリア人風のお兄ちゃんと同室しました。列車は一路、パリへと向かいます。
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